L’aumento della temperatura è legato all’aumento dell’abbandono dei bambini

AUSTIN, Texas – Con l’aumento delle temperature, aumenta anche il maltrattamento dei bambini, secondo un nuovo studio condotto da un ricercatore della LBJ School of Public Affairs presso l’Università del Texas ad Austin. Lo studio, pubblicato come documento di lavoro del National Bureau of Economic Research, offre nuove informazioni su come il cambiamento climatico influenzerà il benessere dei bambini.

Basandosi su un decennio di dati provenienti dalle agenzie statali per la protezione dell'infanzia, i ricercatori hanno analizzato gli effetti delle temperature estreme sul benessere dei bambini. Concentrandosi sul gruppo più vulnerabile – i bambini fino a 4 anni – lo studio ha individuato un aumento dei maltrattamenti, in particolare dell’incuria, durante i periodi caldi. Infatti, una volta che la temperatura raggiunge i 95 gradi, il tasso di maltrattamenti aumenta di circa il 5% rispetto a quando le temperature raggiungono i 60 gradi. In particolare, i ricercatori hanno scoperto che l’aria condizionata non elimina il collegamento tra temperatura e maltrattamento.

Combinando le previsioni di 25 modelli climatici globali, i ricercatori hanno anche scrutato il futuro, prevedendo che durante il periodo 2061-2080, il cambiamento climatico porterà a un aumento dei maltrattamenti del 13% rispetto alla media attuale.

"La nostra ricerca fa luce su un altro impatto negativo del cambiamento climatico, che influenzerà i bambini piccoli, le loro famiglie e i sistemi progettati per sostenerli come le agenzie di assistenza all'infanzia", ​​ha affermato Mary Evans, prima autrice dello studio e professoressa di relazioni pubbliche. . “I nostri risultati sono particolarmente rilevanti per il Texas, che continuerà a combattere più giorni di temperature calde a causa dei cambiamenti climatici”.

Negli Stati Uniti, il maltrattamento sui minori è comune e costoso. Quasi il 40% dei bambini in un sondaggio del 2011 ha riferito di aver subito maltrattamenti in età adulta. Inoltre, il 40% delle vittime di maltrattamenti sui minori ha 4 anni o meno. Le vittime di maltrattamenti sui minori possono riscontrare livelli più bassi di risultati scolastici, tassi di occupazione più bassi, guadagni più bassi, minori risorse, un rischio maggiore di abuso di sostanze e hanno maggiori probabilità di commettere crimini e di essere incarcerati più avanti nella vita. La ricerca stima che il costo medio nel corso della vita per vittima di maltrattamenti sui minori non mortali sia superiore a 200.000 dollari.

I ricercatori indicano tre potenziali strade che collegano la temperatura al benessere dei bambini. Innanzitutto, le temperature estreme possono influenzare la salute mentale e il comportamento di adulti e bambini. Lo stress derivante dalle temperature estreme influisce sul giudizio, sul processo decisionale e sulla capacità cognitiva. In secondo luogo, la temperatura può influenzare l’utilizzo del tempo da parte del bambino e dei genitori. Ad esempio, le assenze scolastiche aumentano con le temperature più calde, il che potrebbe a sua volta modificare gli orari di lavoro dei genitori. Infine, l'aumento delle temperature può modificare l'esposizione dei bambini a persone come operatori sanitari, agenti di polizia, vicini, insegnanti, operatori sanitari e operatori di assistenza all'infanzia. Molti di questi membri del personale sono importanti denunciatori obbligatori di maltrattamenti sui minori.

Oltre a Evans, gli autori dello studio sono Ludovica Gazze dell'Università di Warwick e Jessamyn Schaller del Claremont McKenna College.

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Vittoria YuLBJ School of Public Affairs: [email protected]