Tempesta di polveriere L'uragano Idalia lascia una scia di distruzione. La sua miccia è stata accesa dal cambiamento climatico

All'inizio di questa settimana Idalia era semplicemente una tempesta tropicale, ma l'acqua innaturalmente riscaldata vicino alla costa sudorientale dell'America ha contribuito a trasformarla in un uragano da record che ha inondato la Florida e la Georgia. Gli esperti concordano sul fatto che il calore eccessivo derivante dai cambiamenti climatici, causato principalmente dalla combustione di combustibili fossili, ha contribuito a questo risultato, apparentemente sovraccaricando la tempesta tropicale. Secondo NBC News, due persone sono morte, entrambe in incidenti stradali durante la tempesta. Idalia è stata successivamente declassata a tempesta tropicale mercoledì pomeriggio.

Idalia ha oscillato tra tempesta di categoria 3 e categoria 4 per tutto mercoledì.

Secondo il South Florida Sun-Sentinel, Idalia ha oscillato tra tempesta di categoria 3 e categoria 4 per tutto mercoledì. È atterrato intorno alle 7:45 ora locale all'angolo della regione del Big Bend in Florida e alle 11 aveva raggiunto la Georgia, colpendo la regione a sud-est di Tallahassee con venti che raggiungevano i 90 mph. Lo sceriffo della contea di Citrus Mike Prendergast ha detto alla CNN che "dove mi trovo adesso potrebbe potenzialmente trovarsi sotto 6 piedi d'acqua quando avremo l'alta marea" e ha predetto "mentre l'uragano si è abbattuto diverse ore fa... i suoi effetti saranno giocare per molto tempo a venire." La CNN riferisce inoltre che i ponti che collegano le isole della Florida alla terraferma sono diventati inaccessibili e che i forti venti sono stati accompagnati da inondazioni e tornado.

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In passato, una tempesta tropicale come Idalia spesso perdeva potenza quando raggiungeva la terraferma. Invece, l’acqua dentro e attorno alle Florida Keys era così calda che era letteralmente equivalente alla temperatura di una vasca idromassaggio, contribuendo a potenziare la tempesta tropicale quando altrimenti avrebbe potuto perdere forza.

Come riporta Reuters, ci sono prove che anche l’oceano più caldo sta rallentando la tempesta, il che significa che durerà più a lungo sulle aree colpite. Poiché l’oceano assorbe il 90% del riscaldamento causato dalle emissioni di gas serra, quell’acqua più calda ha reso i venti di Idalia più forti e la tempesta nel complesso più intensa. Infatti, invece di iniziare a giugno – come avveniva prima che le temperature salissero a 1,1°C sopra la media preindustriale – la stagione degli uragani è stata posticipata a maggio.

Una veduta aerea mostra una strada allagata a New Port Richey, in Florida, il 30 agosto 2023, dopo che l'uragano Idalia si è abbattuto. (MIGUEL J. RODRIGUEZ CARRILLO/AFP tramite Getty Images)

Tutto ciò viene avvertito in modo acuto nelle acque oceaniche vicino alla Florida e sta influenzando l'esperienza degli Stati Uniti sudorientali durante l'uragano Idalia.

L'acqua dell'oceano "è assurdamente calda e vedere questi valori sull'intero Golfo nord-orientale è surreale", ha detto all'Associated Press (AP) il ricercatore sugli uragani dell'Università di Miami Brian McNoldy.

"Ci sono 88, 89 gradi (31, 32 gradi Celsius) sopra il punto in cui si svilupperà la tempesta, quindi questo è effettivamente carburante per missili per la tempesta", ha dichiarato all'AP il ricercatore sugli uragani della Colorado State University Phil Klotzbach. "Fondamentalmente tutti i sistemi sono pronti a far sì che la tempesta si intensifichi."

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L'acqua dell'oceano "è assurdamente calda e vedere questi valori su tutto il Golfo nord-orientale è surreale".

Klotzbach – coautore di uno studio del 2022 sulla rivista scientifica Geophysical Research Letters su come la media annuale delle tempeste che aumentano la velocità del vento in un giorno di oltre 57 mph sia aumentata da meno di 20 all’inizio degli anni ’90 a più di 30 dall’inizio degli anni 2010 – ha dichiarato al Washington Post di aver attribuito questo fenomeno in gran parte al cambiamento climatico.

"È difficile dire quanto dell'aumento della rapida intensificazione sia dovuto al cambiamento climatico causato dall'uomo. Ma direi che probabilmente ha contribuito all'aumento di questi eventi di rapida intensificazione di fascia alta", ha detto Klotzbach al Post. in un'e-mail. "Penso che questo abbia senso considerando ciò che ci aspettiamo dal cambiamento climatico. Cioè, che il cambiamento climatico tende a spostare gli [estremi]."