E se i superconduttori a temperatura ambiente fossero reali?

La speranza è l'ultima a morire. Per decenni si è sostenuto che i ricercatori avessero creato superconduttori a temperatura ambiente. I materiali promettono di condurre una corrente elettrica con resistenza zero emettendo potenti campi magnetici. Sono il Santo Graal della scienza dei materiali.

La settimana scorsa, un team della Corea del Sud ha affermato di averne creato uno, e non solo un materiale che superconduce a temperatura ambiente, ma anche uno che lo fa anche a pressione ambiente. Oh, ed è fatto di materiali relativamente comuni, tra cui piombo, fosforo e rame. I ricercatori hanno pubblicato i loro risultati su un server di prestampa. Sebbene non sia lo standard di riferimento nell'editoria scientifica, è un primo passo dignitoso che consente ad altri esperti di verificare le affermazioni.

È ancora troppo presto per dire se le loro straordinarie affermazioni reggeranno, ma alcuni lavori teorici preliminari suggeriscono che non sono fuori dal regno delle possibilità. Tuttavia, molti ricercatori rimangono scettici.

Ma cosa succederebbe se le affermazioni fossero vere? Una miriade di industrie sarebbero mature per uno sconvolgimento. Eccone alcuni che potrebbero trarne il massimo vantaggio.

Se gli scienziati avessero davvero scoperto un superconduttore a temperatura ambiente, la sorprendente tecnologia dell'anno scorso sarebbe nuovamente catapultata nei titoli dei giornali. Il problema con l’energia da fusione non è se sia possibile realizzarla, ma se produca più energia di quella consumata dalle apparecchiature necessarie. L'esperimento della National Ignition Facility dello scorso inverno ha dimostrato che l'energia da fusione netta positiva era più che teoricamente possibile.