Il Food Truck Meticcio a San Jose fonde sapori filippini, messicani e hawaiani

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¡Ciao fame! è una rubrica sui produttori alimentari della Bay Area, che esplora le culture culinarie della regione attraverso la bocca di un locale di prima generazione.

Per chiunque abbia ricordi d'infanzia di quando è cresciuto nella South Bay, il Berryessa Flea Market di San Jose - o "La Pulga", come è affettuosamente noto - è stato a lungo un paradiso di gioia, in particolare per le famiglie di immigrati. La Pulga aveva davvero tutto.

Per quanto posso ricordare, il mercatino delle pulci è sempre stato un umile spazio per gli inizi imprenditoriali. A un certo punto, lì mia madre gestiva addirittura una bancarella dove vendeva vestiti usati.

Più recentemente, però, lo storico mercato delle pulci, come gran parte della regione, ha subito ristrutturazioni sismiche. Ora c'è una stazione BART a pochi passi, che aggiunge accessibilità metropolitana all'ex area industriale, ma anche spostando molti venditori di lunga data, prevalentemente Latinx. Dall'altra parte della strada c'è un nuovo e affascinante complesso condominiale dove un tempo c'era un polveroso parcheggio. Tutto ciò sottolinea le contraddizioni in corso di una regione che desidera crescere e allo stesso tempo introdurre una nuova serie di sfide costose per i membri di lunga data della comunità.

Nonostante le sue difficoltà e la conseguente reazione pubblica, il Berryessa Flea Market, che è ancora tra i più grandi mercati all’aperto degli Stati Uniti, rimane vivace in un modo diverso. C'è una birreria all'aperto originale con musica dal vivo e un mercato settimanale del venerdì sera. Lo spazio ripensato ha consentito ai produttori alimentari emergenti di acquisire visibilità introducendo un assortimento di nuove cucine ed esperienze.

Quella nuova ondata include Mestizo, un trio nostrano di filippini americani che girano intorno al 408 nel loro camion di cibo (da non confondere con il camion di cibo ispirato allo Yucatan di San Francisco che ha lo stesso nome). Gli amici d'infanzia Keith Canda, Chris Zamora e Anthony Cruzet stanno servendo pasti a base di piatti filippini, messicani e hawaiani, tra cui burritos con insalata di mac di pollo fritto, tacos di salmone tempura e "KaluaQuiles" - chilaquiles bagnati con talpa con salsa di mango fresco e maiale kalua. Hanno anche organizzato il primo concorso alimentare di lumpia di San Jose e collaborano spesso con famosi marchi di streetwear di San Jose come Cukui, oltre a una varietà di organizzazioni locali, dai club ciclistici low-rider ai negozi di tatuaggi.

Sono passato di qui con mio fratello maggiore e mio padre in una notte intensa all'inizio di quest'estate per incontrare la troupe di Mestizo e assorbire un po' di vibrazioni nostalgiche. Era la prima volta che la mia famiglia tornava insieme a La Pulga da decenni.

Questa intervista è stata modificata per motivi di lunghezza e chiarezza.

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ALAN CHAZARO: Quando e come avete lanciato tutti insieme il vostro food truck Mestizo?

CHRIS ZAMORA: Abbiamo appena avviato il camion quest'anno. Volevamo procedere con calma, ma ci siamo resi conto che sta accadendo tutto così in fretta, soprattutto quest'estate. È il culmine della nostra amicizia di oltre 20 anni. Abbiamo sempre cercato di trovare un progetto su cui lavorare insieme. Operiamo in tre settori diversi come professionisti e non siamo mai stati in grado di collaborare ufficialmente su nulla. Questo per noi è l'apice. Non si tratta solo di stare insieme e festeggiare come facevamo quando avevamo vent'anni. Questo ha uno scopo più profondo.

ANTHONY CRUZET: Abbiamo deciso per un camion di cibo perché Keith ne aveva già uno da un'attività che svolgeva in passato con i suoi cugini. Stava pensando di venderlo, ma Chris mi ha guardato e mi ha chiesto se dovevamo provare a gestire il nostro camioncino di cibo. È stato letteralmente così facile. Perché no? È andato a posto e lo scopriremo man mano che procediamo.

Parlami del nome e del concetto di Mestizo. Da dove viene questo e cosa rappresenta per tutti voi filippini misti?

ANTHONY: Nel decidere il nostro nome, abbiamo discusso dei diversi tipi di alimenti che avremmo potuto preparare. È fusion, misto. La definizione di “meticcio” è di razza mista. Vogliamo la nostra versione di ciò. Sono letteralmente meticcio: metà filippino e metà messicano. Quindi è una rappresentazione di me stesso. Questo è legato ai cibi che vogliamo fare, essendo di origine filippina con altre influenze.