Come la mia casa intelligente ha quasi salvato la mia vacanza

Di Jennifer Pattison Tuohy, una recensore di casa intelligente che testa gadget connessi dal 2013. In precedenza ha scritto per Wirecutter, Wired e BBC Science Focus.

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Dicono che la parte peggiore di una vacanza sia tornare a casa. Sono solo parzialmente d'accordo con questa teoria. Adoro dormire nel mio letto. e coccolare il mio gatto, i miei cani e il mio coniglietto compensa leggermente il fatto di non essere stato in Belgio a mangiare un waffle a colazione. Ma quest’estate il mio ritorno a casa è stato quasi un completo disastro. Dico quasi perché, grazie alla mia casa intelligente, almeno avevo un'idea di cosa mi aspettava.

Tutto è iniziato sulla pista dell'aeroporto Hartsfield-Jackson di Atlanta. Dopo un volo di nove ore da Londra, ho acceso il telefono e sono stato accolto con la solita raffica di notifiche. Tra questi c'era un avviso dell'Ecobee SmartThermostat: "Problema con il raffreddamento", diceva. Toccando l'avviso mi è stato detto: "Nelle ultime 4 ore il termostato ha richiesto il raffreddamento, ma la temperatura della stanza è aumentata di 8,6F".

L'app Ecobee ha confermato che entrambi i termostati del mio sistema a due zone indicavano tra 88 e 91 gradi nonostante fossero impostati su 78. Era solo pochi gradi più fresco della temperatura ambiente fuori casa mia nella Carolina del Sud, dove, secondo The Weather App Channel, le temperature hanno raggiunto i 90 per tutta la settimana.

Una cosa che ho imparato in oltre dieci anni di vita in una casa intelligente è l'importanza della verifica. Solo perché l'app di controllo intelligente della porta del garage dice che la porta si è appena aperta non significa che sia così.

(L'ho scoperto nel modo più duro quando il sensore di apertura/chiusura è caduto dalla porta del mio garage un pomeriggio mentre ero a un torneo di calcio per il fine settimana. Pensando che in qualche modo si fosse aperto spontaneamente, ho usato l'app per chiuderlo. Il giorno successivo, Ho ricevuto una chiamata da un vicino che mi chiedeva se sapevo che la mia porta era rimasta aperta tutta la notte. Ecco perché ti consiglio di mettere una telecamera nel tuo garage se pensi di aprire e chiudere la porta da remoto!)

Lo stato attuale della casa connessa è solo notifiche e nessuna azione

Prima di farmi prendere troppo dal panico per la mia casa che bolle lentamente (che al momento conteneva almeno una creatura vivente: il mio coniglietto), ho controllato gli altri sensori di temperatura nella mia casa.

Questi includono un paio di Apple HomePod (che recentemente hanno ottenuto la capacità di misurare la temperatura ambientale), un altoparlante intelligente Amazon Echo e alcuni sensori di movimento Philips Hue.

Ho anche controllato l'unità di riscaldamento e raffreddamento mini split Mitsubishi della mia camera da letto, collegata tramite un controller intelligente Sensibo Air. Tutti questi sensori hanno confermato che ogni stanza della mia casa, tranne la mia camera da letto, si aggirava tra 86 e 92 gradi.

La camera da letto era un comodo 78, grazie al mini split ancora funzionante. Fortunatamente, era lì che viveva il coniglietto e ho controllato che stesse bene con una macchina fotografica che avevo posizionato vicino alla sua conigliera.

Ora avevo la conferma che il problema era la mia unità HVAC principale, che ha circa nove anni e aveva lottato per una settimana con temperature piacevoli sotto i 100 gradi.

Ma cosa c'era che non andava?

Sono felice di sapere che c'era un possibile scenario di un coniglio bollente in casa mia, ma voglio che la mia casa sia abbastanza intelligente da fare qualcosa al riguardo.

Utilizzando una videocamera con proiettore Google Nest vicino all'unità esterna, ho potuto sentire che il condensatore AC era ancora in funzione e l'app Ecobee mi ha anche detto che il sistema stava attivamente cercando di raffreddarsi. Ma, frustrante, non poteva offrire ulteriori informazioni e non c'erano opzioni o azioni di risoluzione remota dei problemi che potessi intraprendere.

Il mio dilemma ora, alle 20:30, seduto sulla pista di un aeroporto a 300 miglia da casa, era se chiamare la linea di emergenza della società HVAC e inviare un tecnico a casa mia non occupata a una spesa significativa (potrei farli entrare, grazie a un serratura intelligente) o gestirlo quando torno a casa?

Ho deciso di aspettare perché ero a poche ore da casa. Aprire la porta al calore di oltre 90 gradi non è stato un ritorno a casa divertente. Ma almeno eravamo preparati.