L'accensione a fusione raggiunge un'altra pietra miliare: più potenza

Non è stato un colpo di fortuna: i ricercatori di un laboratorio del Dipartimento dell'Energia (DOE) hanno ripetuto il loro rivoluzionario esperimento sulla fusione. Solo che questa volta i risultati sono ancora migliori.

Il 30 luglio, i laser convergono ancora una volta su un minuscolo cilindro d'oro contenente una pallina di combustibile di deuterio-trizio rivestita di diamante. Quando i raggi – ben 192 – hanno colpito l’interno del cilindro, la loro energia è stata trasformata in raggi X. Quei raggi X hanno poi bombardato la pallina di combustibile, costringendola a implodere.

L’ultima volta, la risultante reazione di fusione nucleare ha rilasciato 3,15 megajoule di energia. Questa volta ha prodotto più di 3,5 megajoule, secondo il Financial Times. Secondo quanto riferito, ciò supera la quantità di energia impartita dai laser all'hohlraum, come viene chiamato il cilindro, anche se non è chiaro di quanto.

Il laboratorio ha confermato il successo della ripetizione dell'esperimento e ha affermato che intende riferire i dettagli in una conferenza scientifica o in una pubblicazione sottoposta a revisione paritaria (probabilmente entrambe).

Sebbene l'esperimento più recente non otterrà così tanti titoli come quello di dicembre, è altrettanto importante. Una svolta non ha senso se non può essere replicata. Il fatto che gli scienziati abbiano raggiunto due volte una potenza di fusione netta positiva dovrebbe rincuorare gli investitori, che scommettono oltre 4 miliardi di dollari sul settore nel 2021 e nel 2022.

Forse la cosa più incoraggiante è il fatto che lo scatto del 30 luglio non ha semplicemente ripetuto i risultati di dicembre, ma li ha migliorati. Non sappiamo ancora cosa abbiano fatto gli scienziati per migliorare i loro numeri, ma l’aumento del consumo di energia suggerisce che i nuovi risultati non sono un colpo di fortuna. Gli scienziati probabilmente stanno migliorando nella comprensione delle peculiarità della fusione a confinamento inerziale.